«Echte Veränderung kommt nur durch Jesus»

Der St. John’s Park auf der Isle of Dogs in Ostlondon war lange Zeit ein Niemandsland. Kaum ein Bewohner der Millionenstadt traute sich in den Park, da er Banden, Drogenabhängigen und Kleinkriminellen Unterschlupf bot.

Doch das hat sich nun komplett geändert. Grund dafür ist das Café Forever von der London City Mission. 2006 kaufte das Missionswerk ein Gebäude genau in der Mitte des Parks und begann, dort kalte Getränke und Snacks zu verkaufen. Durch den regelmässigen Betrieb verzogen sich die Banden nach und nach und die Kriminatlität im Park sank deutlich. Tom Carpenter, Teamleiter des Café Forever, ist sehr zufrieden: «Der St. John’s Park schenkt uns die Möglichkeit, Leute aus der Stadt an einen neutralen Ort einzuladen und gemeinsam Zeit zu verbringen», berichtet er. «Wir haben uns einfach um den Park und um die Menschen, die in den Park kommen, gekümmert und so konnten wir zusehen, wie sich dieser Ort komplett verändert hat!»

Nun veranstaltet die London City Mission regelmässig Familientage, an welchen bis zu 600 Personen teilnehmen. Angeboten werden Spiele, Bastelarbeiten für Kinder und Wettbewerbe, alles kostenlos. Derzeit wird ausserdem ein Sommerprogramm durchgeführt, welches Fussballtraining und –turniere sowie Tagesausflüge an den Strand beinhaltet. Durch das, was die Mitarbeiter den Menschen anbieten, und durch Gespräche mit ihnen, möchten sie den Londonern Jesus und seine Liebe nahebringen. Denn die Veränderung im Park ist laut Carpenter nur auf eine Person zurückzuführen: «Wir haben gemerkt, dass es egal ist, wie viel Polizeikontrolle es gibt oder wie viel Geld in diesen Park fliesst. Echte Veränderung kommt nur, wenn die Menschen eine lebensverändernde Beziehung mit Jesus haben.»