Die ungewöhnliche Reaktion des Veranstalters

Schultz war vorgesehen als einer der Top-Referenten des diesjährigen «Global Leadership Summit» der «Willow Creek»-Kirche mit 60‘000 Teilnehmern. Er sollte während der Konferenz zu seinem neuen Leitungsbuch «Onward» interviewt werden. Kurz vor der Veranstaltung wurde eine Online-Kampagne gestartet, die dazu aufrief, Starbucks zu boykottieren, falls Schultz wie geplant auf der Konferenz sprechen werde. Die Begründung: «Willow Creek» sei eine homosexuellen-feindliche Gemeinde. Der Starbucks-Chef sagte daraufhin seinen Auftritt kurzfristig ab.

Solche Absagen führen meist zu empfindlichen Vertragsstrafen, die der Veranstalter fordert. Bill Hybels reagierte jedoch unerwartet anders: Er informierte die 60‘000 Teilnehmer des Leadership-Summit über die Entscheidung von Howard Schultz und stellte klar, dass «Willow Creek» weder gegen Homosexuelle noch gegen sonst irgendjemanden sei. «Willow Creek glaubt, dass jeder Mensch für Gott wichtig ist – egal, welcher Herkunft, Rasse, Geschlecht oder sexuellen Orientierung», sagte Hybels. Willow Creek bedauere die Absage, akzeptiere aber die Entscheidung, die Starbucks getroffen habe, und werde keine Konventionalstrafe verhängen.

Buch kaufen und Kaffee trinken

Damit nicht genug, forderte Hybels seine Zuhörer zudem auf, in aufrichtiger, christlicher Liebe eine freundliche E-Mail an Starbucks zu schreiben, um deutlich zu machen: Christen sind gegen niemanden. Dies solle als positive Antwort auf die viele negative Post verstanden werden, die Schultz im Vorfeld der Veranstaltung erhalten habe.

Darüber hinaus ermutigte Hybels die Teilnehmer dazu, ein Exemplar von Howard Schultz' Buch «Onward» zu kaufen, da es eine ausgezeichnete Lektüre für Leiter sei. Und schließlich empfahl der Senior-Pastor, demnächst bei Starbucks eine Tasse Kaffee zu trinken.

Zudem bat er die Zuhörer um Gebetsunterstützung für seine Bemühungen, sich mit den Initiatoren der Online-Kampagne zu treffen, um Missverständnisse über die Haltung von «Willow Creek» aus dem Weg zu räumen.

Die «Willow Creek Community Church» ist eine unabhängige amerikanische Kirchengemeinde in South Barrington bei Chicago. Sie wurde 1975 gegründet. Die «Willow Creek Association» entstand 1992 als Netzwerk zwischen Gemeinden. Zu diesem Netzwerk gehören heute weltweit etwa 11‘000 Gemeinden, auch in Deutschland und in der Schweiz mit ein paar hundert Partnergemeinden.